No sé si a ti te ocurre lo mismo, pero mis thrillers y novelas negras favoritas son aquellos en los que los protagonistas escriben o se mueven en el mundo de los libros. Quizá por afinidad, pero también porque entran en la mente de esos seres extraños que somos las escritoras 🙂
Y si además el libro o la literatura son el móvil del crimen, o el eje que vertebra el misterio, ni te cuento.
Qué es la novela negra literaria y por qué nos fascina
En este subgénero, que yo llamo novela negra literaria, los protagonistas no son solo escritores. Puede ser también lectores, eruditos o bibliófilos, hombres o mujeres, en el más amplio sentido de la palabra como amante de los libros.
Cualquiera de ellos está acostumbrado a descifrar pistas entre páginas polvorientas de un manuscrito enterrado en el sótano de alguna biblioteca o, por qué no, en una librería moderna.
Tramas en la novela negra literaria:
En busca del manuscrito perdido
Es una de las tramas más recurrentes: un libro o manuscrito perdido, inédito o, para darle un toque aún más inquietante, maldito. De esos que cualquiera que los lee muere de una forma horrenda.
Puede ser un diario lleno de secretos, un libro antiguo que entre sus páginas contiene escritas con tinta invisible una fórmula secreta, o un manuscrito prohibido que nunca debió ver la luz, pero que ha pasado de generación en generación sin que nadie pueda detenerlo.
Sea cual sea, ese libro o diario se convierte en el móvil del crimen, quizá cometido por quien no quiere que ese manuscrito sea publicado, quien busca desesperadamente esa fórmula secreta o quien no quiere que ese diario revele verdades que le afectarían.
Cuando la pasión por la lectura se convierte en una obsesión
En estas novelas se explora la pasión por poseer libros raros, incunables, manuscritos inéditos, primeras ediciones ya descatalogadas…, un mundo mucho más fiero y oscuro de lo que los tranquilos amantes de los libros podemos pensar.
La acción se traslada a librerías de segunda mano, subastas de incunables o colecciones privadas que se convierten en escenarios de crímenes motivados por la avaricia… o por la obsesión.
Resulta también fascinante que tanto el asesino como el protagonista compartan la misma pasión, los libros, lo que suele convertir las novelas en un duelo psicológico fascinante. Los autores penetran en la psicología de sus personajes, sus motivaciones, su personalidad…
Biografías: rompecabezas criminales
Otra variante que podemos encontrar es cuando el crimen o las pistas para resolverlo se esconden en la vida de un autor. Puede que sea un biógrafo, que al consultar notas de la vida del escritor descubre un secreto comprometedor.
También un escritor, que desaparece dejando pistas escondidas en sus libros (o no, como en el caso de Agatha Christie) o quizá un autor best-seller asesinado antes de publicar su obra más mediática, en la que aseguró que diría la verdad sobre un caso que lleva investigando décadas…
Aquí, la investigación se convierte en una lectura entre líneas de la vida del autor.
El mundo editorial
Pues sí, también es protagonista de este subgénero. Porque los lectores nos imaginamos una editorial como un lugar tranquilo, lleno de lectores beta leyendo manuscritos de autores esperanzados, celebrando cenas con sus escritores publicados, que todos son superamigos entre sí…
Pero estamos dentro de la ficción, y aquí nada es lo que parece. Y para muestra:
- El plagio como móvil: Un autor de éxito que se queda sin ideas para su próximo libro y plagia el manuscrito de uno de sus alumnos en la universidad, el robo de notas de la nueva novela de otro autor… todo ello puede convertirse en detonante de asesinatos.
- La presión por el éxito: el mundo editorial es despiadado y mantenerse en la cresta de ola no siempre es fácil. La búsqueda de un nuevo bestseller o impedir que otro lo publique puede llevar a chantajes, manipulaciones y hasta muertes.
- El secreto mejor guardado de un gran autor: a veces, la imagen pública de un escritor es una fachada perfecta, pero su vida real no tanto. Un escritor de éxito venerado por la bondad de sus personajes que tiene un pasado violento, una novelista romántica que en su vida privada detesta el amor…
- Para seguir siendo los números uno en ventas deben evitar a toda costa que esa realidad salga a la luz… a toda costa.
Cuando el asesino imita la ficción
Un autor o autora best-seller, está tranquilamente en su casa, escribiendo, y la policía llama a su puerta. Ha habido un asesinato y el asesino ha imitado punto por punto una escena de una de sus novelas.
Unas veces, el escritor debe demostrar su inocencia, porque todas las pruebas apuntan hacia él. Otras, debe encontrar al asesino para salvar la vida, porque en su novela, la última víctima era el autor del libro.
Novelas negras literarias que no te puedes perder
El libro negro de las horas, Eva García Sáenz de Urturi
En El libro negro de las horas, descubrimos junto a Kraken que los libros pueden ser tanto o más peligrosos que un arma.
Alguien que lleva muerto cuarenta años no puede ser secuestrado. Ni, mucho menos, sangrar.
Vitoria, 2022. El exinspector Unai López de Ayala, Kraken recibe una llamada que lo deja en shock: tiene una semana para encontrar el legendario Libro Negro de las Horas, una joya bibliográfica única… o su madre, descansando en el cementerio desde hace décadas, morirá.
¿Cómo es esto posible?
Una carrera contrarreloj entre Vitoria y el Madrid de los bibliófilos enfrentará a Kraken al criminal más astuto de su vida, capaz de alterar el pasado… para siempre.
El nombre de la rosa, Umberto Eco
Seguro que es la novela que te ha venido a la cabeza desde que has comenzado a leer este artículo. Y no es para menos, porque es una obra maestra del subgénero, mezcla de thriller histórico, novela gótica y novela negra.
En ella, el fraile franciscano Guillermo de Baskerville debe resolver una serie de misteriosos y crueles asesinatos cometidos en una abadía benedictina en 1327, con la ayuda del joven novicio Adso.
Como quizá ya sabrás, fue llevada al cine con Sean Connery en el papel de Guillermo de Baskerville y Christian Slater como el joven Adso.
¿Mi recomendación? Aunque hayas visto la película, no dudes en leer la novela.
El Hombre Nada, Catherine Ryan Howard
Ella no puede parar de escribir hasta que encuentre al asesino.
Él no puede dejar de leer porque el asesino es él.
«Yo era la chica que sobrevivió al Hombre Nada. Ahora soy la mujer que lo va a atrapar».
Acabas de leer las primeras palabras de El hombre Nada, un true crime que Eve Black ha escrito sobre la búsqueda del hombre que mató a su familia hace casi dos décadas.
El guardia de seguridad de supermercado, Jim Doyle, también lo está leyendo y con cada vuelta de página, su rabia crece. Porque Jim era, es, el Hombre Nada.
Cuanto más lee Jim, más se da cuenta de lo peligrosamente cerca que se está acercando Eve a la verdad. Él sabe que ella no se rendirá hasta que lo encuentre. Él no tiene más remedio que detenerla antes de que sea demasiado tarde…
El club Dumas, Arturo Pérez-Reverte
Una de mis novelas favoritas, que yo definiría como un thriller bibliófilo literario con toques sobrenaturales. En ella, Lucas Corso, un especialista en libros antiguos, es contratado para buscar y certificar la autenticidad de un manuscrito de Alejandro Dumas.
La premisa ya de por sí es atractiva, porque además el personaje se zambulle en el mundo de las sociedades secretas, el ocultismo y mucho más que no te contaré por si no la has leído.
También hay versión cinematográfica de esta novela, titulada La novena puerta, con Johnny Deep en el papel de Lucas Corso.
El camino de fuego, María Oruña
La trama de El camino de fuego gira en torno a las memorias perdidas de Lord Byron. Según cuenta la leyenda, sus amigos quemaron el manuscrito poco después de la muerte del autor, aunque parece que no ocurrió así.
Pero alguien está dispuesto a impedir que salgan a la luz…
La sombra del viento, Carlos Ruiz Zafón
Este es uno de los libros que más he disfrutado leyendo en mi vida. Es un libro delicioso para los lectores, gracias al Cementerio de los libros olvidados. Pero también parte de una tetralogía llena de misterio, vertebrada por el amor a la lectura, a los libros y a ese placer de zambullirte en una historia y desaparecer de la realidad.
Daniel Sempere, en el Cementerio de los libros Olvidados, encuentra un libro que lo lleva a descubrir la trágica vida de su autor, Julián Carax. Una obra maestra del gran Carlos Ruiz Zafón que, si no has leído, debes hacerlo ya.
El gusano de seda, Robert Galbraigth
La esposa del novelista Owen Quine está convencida de que su marido se ha tomado unos días para estar solo, sin decirle dónde está, como ha hecho otras veces. Por ello contrata al detective privado Cormoran Strike para que lo encuentre.
Pero Strike pronto se da cuenta de que las vacaciones del autor esconden algo mucho más turbio. Quine acaba de terminar un manuscrito demoledor, una novela en la que expone los secretos más vergonzosos de casi toda la gente que le rodea. Su publicación arruinaría reputaciones… y daría motivos a más de uno para querer silenciarlo.
Sus sospechas se hacen realidad cuando encuentran el cadáver de Owen Quine, asesinado con una crueldad que él nunca ha visto antes. A partir de ese momento Strike, junto a su brillante ayudante Robin Ellacott, deben encontrar al asesino lo antes posible y evitar que vuelva a matar.
Un asesinato brillante, Anthony Horowitz
Susan Ryeland, veterana editora de novelas de misterio, ha trabajado durante años con el peculiar escritor Alan Conway, autor de la exitosa serie protagonizada por el detective Atticus Pünd. Sus libros, ambientados en la Inglaterra rural de los años cincuenta, son un éxito entre los amantes del crimen clásico.
Todo cambia cuando Susan, tras la muerte del escritor, recibe su último manuscrito: una novela incompleta que rompe con el estilo habitual del autor. Aunque la historia presenta un asesinato, varios sospechosos y todos los elementos de un whodunit tradicional, pronto queda claro que entre las páginas del texto se esconde algo más.
Un misterio dentro del misterio que conecta directamente con la vida real, y quizá relacionado con la muerte del escritor.
Estas novelas recuerdan que los libros pueden ser un refugio, pero también el origen del crimen perfecto… Y nosotras, lectoras voraces, lo sabemos bien.
¿Has leído alguna de ellas? ¿Cuál es tu novela favorita sobre libros, escritores o manuscritos perdidos?