Los escenarios de novela negra, las ciudades donde transcurren las historias no solo sirven como telón de fondo, sino que se convierten en personajes por derecho propio, llenos de secretos, sombras y un ambiente de misterio palpable.
Haz la maleta, que nos vamos de ruta por los mejores escenarios de novela negra. Desde las oscuras calles de Londres hasta los fríos paisajes escandinavos, visitaremos los rincones y lugares que las convierten en escenarios ideales para tramas llenas de suspense o crímenes reales.
Londres, la cuna del misterio
No podía ser otro nuestro primer destino, ya que fue en Londres, cuna de Sherlock Holmes, donde el género policíaco se popularizó al máximo. Pero no solo en la ficción, porque en sus calles húmedas y oscuras, oculto por la niebla, fue donde Jack el Destripador perpetró sus crímenes.
Lugares emblemáticos:
Baker Street
Para los amantes de la novela negra y policíaca, esta dirección es casi un santuario porque en el 221b de Baker Street compartían un piso alquilado Sherlock Holmes y el Doctor Watson. Vamos, que es casi un sacrilegio ir a Londres y no pasar por allí.
En la actualidad la planta baja está ocupada por el museo de Sherlock Holmes que reproduce la vivienda del detective y el doctor tal como la describió Arthur Conan Doyle en sus novelas y relatos. Pero si no puedes ir a Londres y te mueres de ganas de ver el apartamento donde vivían Holmes y Watson, existe en internet una vista 360 del apartamento de la serie Sherlock de la BBC, protagonizada por Benedict Cumberbatch y Martin Freeman.
Whitechapel
En la época victoriana, este barrio era uno de los más pobres de la capital. Fue aquí donde Jack el Destripador asesinó a 11 prostitutas entre 1888 y 1881, sembrando el terror entre la población y dando visibilidad a uno de los, hasta entonces, barrios más olvidados de la capital.
En la actualidad, los investigadores sospechan que sólo 4 de los asesinatos fueron cometidos por Jack el Destripador, de quien aún hoy se desconoce su identidad. El resto los cometieron Copycats, es decir, imitadores de asesinos en serie famosos.
Hyde Park
Otro escenario perfecto, que ha aparecido en novelas de Arthur Conan Doyle o P. D. James. El parque más grande de Londres, con sus senderos oscuros, zonas boscosas y espacios abiertos, alejado totalmente del bullicio de la ciudad constituye un escenario perfecto para encuentros secretos o asesinos emboscados.
Novelas recomendadas ambientadas en Londres
Las aventuras de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle
Esta colección de relatos reúne las aventuras de Sherlock Holmes que aparecieron publicadas en diferentes números de la revista The Strand Magazine entre junio de 1891 y julio de 1892, y contiene los siguientes títulos: Escándalo en Bohemia, La liga de los pelirrojos, Un caso de identidad, El misterio del valle Boscombe, Las cinco semillas de naranja, El hombre del labio torcido, El carbunclo azul, La banda de los lunares, El dedo pulgar del ingeniero, El aristócrata solterón, La diadema de Berilios y el misterio de Cooper Beeches.
Como ves, los títulos son tan peculiares como el detective que los resuelve, junto a su inseparable doctor Watson. Si te parecen muchos, no te preocupes. Verás como, una vez que Sherlock Holmes resuelve el primero de los casos, no podrás parar de leer y desear que haya más, y más y más.
Entre las sombras, Enrique Hernández-Montaño
Londres, 1888. Jack el Destripador deja un reguero de sangre en las adoquinadas calles de la ciudad del Támesis. El inspector Abberline sigue incansable la pista del asesino. Un thriller histórico sobre Jack el Destripador.
Ríos de Londres, Ben Aaronovitch
¿Te gusta Harry Potter y adoras la novela negra? Entonces este libro es para ti. Porque, en Londres, la magia está fuera de control, tanto que el agente de policía Peter Grant, descubre que en New Scotland Yard hay un departamento secreto que se encarga de las investigaciones sobrenaturales.
Junto con el inspector Nightingale cambiará el patrullar por las calles de Londres por trabajos tan peculiares como negociar treguas entre el dios y la diosa del Támesis, desenterrar tumbas en Covent Garden y perseguir a un espíritu maligno y vengativo que está sembrando el caos en la ciudad.
Nueva York, donde el crimen nunca duerme
Nueva York, con su imponente skyline y su vida urbana caótica, se ha consolidado como el escenario ideal para el thriller moderno. Desde los oscuros callejones del Bronx hasta los brillantes rascacielos de Manhattan, la ciudad se ha convertido en un personaje más en muchas novelas negras.
Lugares emblemáticos
Times Square
Conocido por sus luces y el bullicio constante, Times Square ha aparecido en numerosas novelas negras como símbolo del glamour superficial y la decadencia de la ciudad. Como ejemplo, en La Gran Comedia Humana de Jay McInerney, Times Square representa un lugar de sueños y desilusiones para los personajes que buscan éxito en la gran ciudad.
Central Park
El famoso parque se convierte a menudo en el escenario de encuentros nocturnos, crímenes y secretos ocultos en la oscuridad de la noche. En American Psycho, de Bret Easton Ellis, el protagonista Patrick Bateman recorre Central Park mientras la paranoia y la violencia se desatan en su mente.
Greenwich Village
Con sus calles estrechas y cafés de estilo europeo, el Village ha sido el lugar de residencia de escritores, artistas y personajes peculiares, muchos de los cuales han protagonizado historias de crimen y misterio. Es en este barrio donde Sam Spade, detective protagonista de El halcón maltés, de Dashiell Hammett, busca pistas para resolver el caso.
Brooklyn
La evolución de Brooklyn, pasando de ser un barrio peligroso a uno más bohemio y de moda, le ha hecho aparecer en muchas novelas que retratan esa dicotomía. En el aspecto el lugar ha aparecido en novelas que retratan esa dicotomía. Existe una antología de Relatos, Brookling Noir, que explora cómo eran la violencia y el crimen organizado en este barrio.
Chinatown
Nada mejor que las callejuelas y mercados de la intrincada Chinatown para historias de conspiraciones y crimen organizado, principalmente las relacionadas con mafias. En El año del Dragón, de Robert Daley, Chinatown es el escenario de luchas entre bandas rivales.
Wall Street
El centro financiero del mundo ha sido escenario de multitud de crímenes de guante blanco y fraudes financieros. Pero la ficción ha ido más allá. De hecho, Patrick Bateman, el protagonista de American Psycho, trabaja en Wall Street y bajo su aspecto de triunfador se oculta la del asesino sin escrúpulos que es en realidad.
Harlem
Pocos barrios con tanta riqueza cultural como este, pero también con un turbulento pasado de violencia y drogas, lo que lo hace perfecto para novelas de detectives o gángsters. Este es el escenario en el que se desarrollan la mayoría de las novelas de Chester Himes, como Cotton comes to Harlem, en la que dos detectives luchan contra la corrupción en el barrio.
Novelas recomendadas ambientadas en Nueva York
Ciudad de cristal, Paul Auster
En esta novela, la primera de la Trilogía de Nueva York, Paul Auster da una vuelta de tuerca al género de detectives
En medio de la noche, alguien llama por teléfono a Daniel Quinn, un escritor de novelas policíacas que firma bajo pseudónimo y que, descorazonado, ha renunciado a su carrera como poeta. La voz al otro lado de la línea pregunta insistentemente por un investigador, un tal Paul Auster, y quiere encomendarle una misión. Como si se tratara del protagonista de una de sus novelas,
Quinn decide dejarse llevar por la casualidad, y asumir la identidad de detective, como si te tratara del protagonista de una de sus novelas.
Las pesquisas le llevarán hasta Stillman, un curioso personaje que requiere protección para salvar su propia vida. Para ello el detective se perderá en el laberinto de la realidad y de las calles de Nueva York.
American Psycho, de Bret Easton Ellis
Vaya por delante que esta novela no es para todos los estómagos, pero si te gustan las emociones fuertes, no dudes en conocer a uno de los asesinos en serie más famosos y despiadados que ha dado la literatura, Patrick Bateman.
Un alto ejecutivo como tantos, que trabaja en Wall Street, cena en los restaurantes de moda de Nueva York y puede distinguir un traje de Armani a cincuenta metros de distancia.
Pero también le gusta violar, torturar, asesinar y desmembrar.
El hombre delgado, Dashiell Hammett
Redimido de su pasado de detective cínico, duro y violento por su matrimonio con una dama de la alta sociedad, Nick Charles se ve obligado a valerse de sus viejas mañas para enfrentarse a un crimen misterioso en el que confluyen varios sospechosos, indicios contradictorios y pistas falsas que conducen a un final sorprendente.
Si no la has leído, te la recomiendo. No en vano se considera una de las cien mejores novelas negras de todos los tiempos, según la Mistery Writers of America, y su autor, Dashiel Hammett, fue el creador del subgénero hard-boiled.
Ah, y si eres amante de los perros, te chivaré que, en esta novela, Asta, una schnauzer miniatura es la tercera protagonista de la historia.
Los Ángeles: Glamour y crimen
Los Ángeles ha inspirado incontables thrillers y novelas de crimen, gracias a su mezcla única de lujo, celebridad y sus barrios más oscuros y decadentes. La ciudad de las estrellas también es la ciudad de los crímenes más sórdidos.
Lugares emblemáticos
Hollywood Boulevard
En este lugar, las estrellas brillan en las aceras y los oscuros secretos se ocultan en las sombras de los teatros y los hoteles. Tanto es así que Philip Marlowe, el detective creado por Raymond Chandler, tiene su despacho en el sexto piso del edificio Cahuenga de este Boulevard.
Sunset Boulevard
A menudo ha sido escenario de historias donde el deseo y la ambición conducen a los protagonistas a su perdición, llamados por los cantos de fama y éxito que respira el lugar. El largo adiós, de Raymond Chandler, refleja a la perfección este desencanto con la vida en Los Ángeles.
Hotel Biltmore
No solo es un escenario literario, sino también real. En él fue vista por última vez Elizabeth Short, La Dalia negra, antes de ser asesinada. Un caso que inspiró la novela homónima de James Ellroy.
Echo Park
En este barrio se entremezclan artistas, migrantes y personas de todas las clases sociales. En L. A. Quartet, James Ellroy explora como nadie la corrupción y el crimen en la ciudad
Venice Beach
Las callejuelas y canales de Venice también son un escenario perfecto para el crimen. Así lo vemos en El diablo viste de azul, de Walter Mosley, que nos muestra el lado más despreocupado y el más sombrío de la ciudad
Novelas recomendadas ambientadas en Los Ángeles
La dalia negra, James Ellroy
Si te gusta el true crime, La dalia negra es perfecta para ti, ya que está basada en un hecho real.
15 de enero de 1947. Los Ángeles, un solar desocupado. El cadáver de una mujer de veinticinco años, desnudo y seccionado en dos partes. El médico forense determina que ha sido torturada durante días mientras ella seguía consciente. Un periodista bautiza a la víctima como «la Dalia Negra».
Los policías Bucky Bleichert y Lee Blanchard, dos ex boxeadores conocidos como Hielo y Fuego, son puestos al frente del caso. Al sumergirse en los bajos fondos de Los Ángeles para averiguar quién era la Dalia se verán atrapados en un circo mediático y en una investigación policial plagada de pistas falsas, intereses políticos y dificultades; un caso irresoluble que acabará por obsesionarles.
Esta novela es la primera de la tetralogía Cuarteto de los Ángeles que, además de La Dalia Negra, contiene El gran desierto, L. A. Confidential y Jazz Blanco
El sueño eterno, Raymond Chandler
En su primera aparición literaria, el detective Philip Marlowe se enfrenta a un caso que promete ser sencillo: el viejo general Sternwood, paralítico y extremadamente rico, ha recibido una nota de chantaje que concierne a su hija menor, la salvaje Carmen.
Recorriendo la ciudad desde su despacho en Hollywood Boulevard hasta las mansiones de los barrios residenciales, Marlowe deberá adentrarse en un laberinto de perversidad cada vez más oscuro.
El vuelo del ángel, Michael Connelly
Cuando encuentran el cadáver del famoso abogado afroamericano Howard Elias dentro de Angels Flight, un funicular del centro de Los Ángeles, no hay ni un detective en la ciudad que quiera llevar del caso. La especialidad de Elias eran las querellas en las que alegaba brutalidad policial, racismo y corrupción, de modo que todos los agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles son posibles sospechosos de su muerte.
Finalmente, le asignan el caso al detective Harry Bosch. El asesinato de Elias tuvo lugar la víspera de un gran juicio: Elias llevaba un caso civil contra el Departamento de Policía de Los Ángeles por usar técnicas violentas en un interrogatorio que le causaron la pérdida parcial de la audición a su cliente, Michael Harris, un hombre negro. A Harris le habían absuelto de la violación y el asesinato de una niña de doce años, pero muchos, incluido Bosch, aún le consideraban culpable. Elias había hecho público que el juicio tenía dos objetivos: condenar a los agentes culpables y desenmascarar al verdadero asesino de la niña.
Después del caso de Rodney King, los disturbios de 1992, y el juicio contra O. J. Simpson, la ciudad de Los Ángeles tiene los nervios a flor de piel. Para descubrir la verdad, Harry deberá escarbar en su propio terreno, si bien se trata de un campo de minas de sospecha y odio que podrían explotarle en la cara. Por si no tuviera suficiente en lo que pensar, su felicidad con Eleanor Wish parece tener los días contados.
Estocolmo, el frío del crimen
La capital sueca, con su serenidad aparente, esconde misterios oscuros. Las novelas de autores escandinavos han llevado el género noir a un nuevo nivel de crudeza y realismo.
Lugares emblemáticos
Södermalm
Este barrio saltó a la fama por ser el escenario de las novelas de la saga Millenium de Stieg Larsson. Con sus calles empedradas, bares alternativos y viejos edicios, es un lugar cargado de carácter. Es además donde está la casa de Lisbeth Salander en Fiskargatan y la sede de la revista Millenium.
Gamla Stan (Casco Antiguo)
Callejones estrechos y fachadas coloridas donde se entremezcla lo histórico y lo moderno componen un entorno perfecto para tramas de misterio y crimen, como El lobo de Estocolmo, de Jens Lapidus.
Norrmalm y el Palacio de Justicia (Rådhuset)
Otor entorno que se hizo famoso gracias a la novela La reina en el palacio de las corrientes de aire, de Stieg Larsson, la tercera parte de la saga Millenium, ya que en el Rådhuset es donde se juzga o uno de los personajes principales (no te cuento quién por si aún no has leído la saga, para no hacer spoilers).
Novelas recomendadas ambientadas en Estocolmo
El hombre inquieto, Henning Mankell
La vida del inspector Kurt Wallander ha cambiado ligeramente: no sólo ha hecho realidad su sueño de tener una casa en el campo, sino que, además, su hija Linda lo ha convertido en abuelo. Sin embargo, su tranquilidad se ve perturbada poco después, un día de invierno de 2008, cuando el suegro de Linda, un oficial de alto rango de la Marina sueca llamado Håkan von Enke, desaparece en un bosque cerca de Estocolmo.
Aunque la investigación la dirige la policía de Estocolmo, Wallander no puede evitar implicarse, sobre todo cuando una segunda persona desaparece en misteriosas circunstancias. Algunas pistas apuntan a grupos de extrema derecha en el seno de la Marina sueca y a la época de la Guerra Fría, en particular a la década de los ochenta, cuando varios submarinos soviéticos fueron acusados de violar territorio sueco.
Wallander comprende que está a punto de desvelar un gran secreto cuyo alcance abarcaría toda la historia de Suecia tras la segunda guerra mundial. Pero una nube aún más negra asoma por el horizonte.
Aurora boreal, Åsa Larsson
El cuerpo de Viktor Strandgård, el predicador más famoso de Suecia, yace mutilado en una remota iglesia en Kiruna, una ciudad del norte sumergida en la eterna noche polar. La hermana de la víctima ha encontrado el cadáver, y la sombra de la sospecha se cierne sobre ella.
Desesperada, pide ayuda a su amiga de adolescencia, la abogada Rebecka Martinsson, que actualmente vive en Estocolmo y que regresa a su ciudad natal dispuesta a averiguar quién es el culpable. Durante la investigación sólo cuenta con la complicidad de Anna-Maria Mella, una inteligente y peculiar policía embarazada. En Kiruna mucha gente tiene algo que ocultar, y la nieve no tardará en teñirse de sangre.
El mentalista, Camilla Läckberg y Henrik Fexeus.
En un parque de atracciones a las afueras de Estocolmo aparece el cuerpo de una joven asesinada de forma macabra: atravesada por múltiples espadas dentro de una caja.
La agente de policía Mina Dabiri, reservada y metódica, forma parte del equipo especial de investigación que se hace cargo del caso. Cuando Mina agota todas las posibles pistas, recurre al conocido mentalista Vincent Walder para que los ayude a detectar los indicios que podrían conectar el asesinato con el mundo del ilusionismo.
Con la aparición de un nuevo cuerpo, Mina y Vincent entienden que se enfrentan a un despiadado asesino en serie y comienzan una trepidante carrera contrarreloj para descifrar los códigos numéricos y las trampas visuales de una mente brillante y perversa. Un apasionante viaje a la parte más oscura del alma humana que no dejará indiferente a ningún lector.
Y tú, detective, ¿cuál es tu ciudad favorita en la novela negra? ¿Has echado de menos alguna? Dímelo y la incluiré en este recorrido.