La novela negra en autores: Stephen King

Stephen King también tiene su lugar en esta serie de autores y citas de novela negra. Ya con Mr Mercedes hizo sus pinitos (más bien pinazos) en la novela policíaca, que ha continuado con la saga protagonizada por Holly Gibney, y con Billy Summers, su primera incursión en este género ha sido magistral.

Stephen King

He de confesar que soy una auténtica fan de este autor desde que, a los catorce años, leí La tienda. Me quedé prendada de su estilo, su trama y sus personajes. Por fortuna para mí y para la legión de lectores que tiene en todo el mundo, podemos disfrutar de un libro nuevo cada poco tiempo, ya que es un escritor de lo más prolífico: a sus 77 años ha escrito 65 novelas, 11 colecciones de relatos y novelas cortas, varios libros de no ficción y guiones de cine y televisión (y lo que nos llega en este 2026).

Una vieja colección de libros le abrió la puerta al terror y la ciencia ficción

El gusto por el terror y la ciencia ficción comenzaron a sus trece años, cuando descubrió en casa de su tía una colección de libros de su padre, casi todos de esta temática.

Estudió inglés en la universidad de Maine, y mientras estudiaba, además de multitud de trabajos para poder costearse los estudios, escribía artículos y una columna para el periódico de la universidad. No fue hasta 1970 cuando comenzó a escribir novelas.

Pero no solo fueron los libros. También se empapó del cine de terror británico y estadounidense de los años sesenta, y le dejó prendado la narrativa cinematográfica. Por eso, cuando leemos una de sus novelas, porque King escribe de forma que podríamos denominar «audiovisual», gracias a esa gran influencia que tuvo el cine en él.

Carrie a la basura

Debemos agradecer a Tabitha King, su mujer, que rescatara el manuscrito de Carrie después de que él lo tirara la basura, convencido de que era muy malo. Ella le animó a terminarlo y a intentar publicarlo.

Por aquel entonces vivía con su familia en una caravana, en Maine, que era lo que se podía permitir con su sueldo de profesor rural.

Por cierto, por si escribes y te has desanimado por los noes editoriales, te contaré que Carrie fue rechazado por multitud de ellas, hasta que Doubleday le ofreció 2.500 dólares por los derechos del manuscrito. Cuando se publicó en bolsillo, vendió más de un millón de copias en menos de un año.

Y no solo eso. Al poco se vendieron los derechos al cine. Fue cuando su editor le llamó y le dijo:

Después de eso, se dedicó por completo a la escritura. Y ten en cuenta que estamos hablando de 1976, con lo que la cifra entonces era astronómica.

Después apareció El misterio de Salem’s Lot y al poco su tercera novela, El resplandor. Stephen King cuenta que la idea surgió tras unas vacaciones que pasó con su familia en el Hotel Stanley. Fue llevada al cine por Stanley Kubrick, pero parece que el escritor no estuvo muy de acuerdo con la adaptación.

¿Quién es Richard Bachman?

Ya te he contado que este autor es un escritor muy prolífico, tanto que, durante un tiempo, publicó bajo el seudónimo de Richard Bachman. No solo para poder sacar más de un libro al año, sino porque quería comprobar si su éxito se debía a que ya era muy famoso entre los lectores o a la calidad de sus novelas.

Así lo hizo hasta que Stephen Brown, empleado de una librería en Washington, se dio cuenta de que el estilo de Bachman era muy similar al de Stephen King. Comenzó a investigar y vio que los derechos de Rage estaban a nombre del popular escritor. Fue entonces cuando el autor le concedió una entrevista en la que reconoció que estaba escribiendo bajo ese seudónimo.

Estilo narrativo

Si lees Mientras escribo, libro que te recomiendo encarecidamente, escribas o no, en él el autor te cuenta que es escritor de brújula. Es más, siempre ha dicho que, para sus historias, tiene brújula pero no escaleta, es decir, que él sabe cómo empieza la historia, pero no lo que va a ocurrir ni cómo va a terminar. De hecho, en el libro dice que él, cuando se sienta a escribir, es como si alguien le dictara la novela, algo que los escritores de brújula, entre los que me encuentro, conocemos muy bien.

Para que te hagas una idea: los escritores de brújula saben cómo empieza la historia y quizá cómo acaba, pero no lo que va a suceder entre el principio y el final. Los escritores de mapa, por el contrario, han creado una escaleta detallada antes de comenzar a escribir.

¿Qué aporta Stephen King a la novela negra?

Hay varios aspectos que lo diferencian de otros escritores del género.

Para mí, el principal es que mantiene su modo de escribir cinematográfico, por así definirlo. Cuando abres una novela negra o policíaca de King te sumerges en el mundo del detective, el asesino, lo que le rodea, la intriga, los olores, el ambiente… No te lo cuenta, lo vives. Por eso, cuando lees novela negra de Stephen King, te metes en el libro.

La profundidad psicológica de sus personajes, que vertebra toda su obra. Los detectives suelen venir lastrados por su pasado, te cuenta las motivaciones del asesino, lo que no quiere decir que las comporta, pero «entiendes» por qué hace lo que hace. Culpa, soledad, redención… En este sentido, Dolores Claiborne es la precursora de estas novelas.

En sus novelas no se centra tanto en el procedimiento policial como en los personajes, lo que le distingue de otros autores. Para él, como ocurre en el terror o en la ciencia ficción lo importante son los personajes, más que la historia.

Mezcla elementos de la novela negra con el thriller, lo que unido a sus personajes bien definidos y profundos hace que sus historias sean adictivas.

El Kingverso

Si eres fan de King, habrás notado que en sus novelas y relatos aparecen los mismos lugares, o nombres de hoteles o de personajes, no porque tenga mala memoria, sino como un guiño a sus fans. Lo que busca es que el lector sienta que, cuando lee, está dentro de un universo creado por él, y lo ha hecho tan bien que hasta tiene nombre: El kingverso.

Maine

El estado donde el autor nació y sigue viviendo no es sólo un lugar: es un personaje más de sus novelas y escenario de muchas de ellas. En ellas suceden Carrie, El Resplandor, Dolores Claiborne (que en español, no se sabe por qué, se llama Eclipse total) y muchas más. Vamos, que si vas por Maine, prepárate para todo :-). En otras novelas, aunque la acción no se desarrolle allí, aparece el nombre del estado, dando forma a ese Kingverso.

CastleRock

Si hay un lugar que conoces por sus libros o sus películas, es este. Es un pueblo ficticio, inventado por el autor para algunas de sus novelas y relatos como Cujo (si te dan miedo los perros, no te la recomiendo), El cuerpo (en el que se basa la película Cuenta conmigo), La tienda, Rita Hayworth and Shawshank Redemption (relato que dio origen a una de mis películas favoritas: Cadena perpetua).

Y al igual que con Maine, si la acción no se desarrolla allí, también se nombra en otras novelas.

La torre oscura

¿Y cómo conecta Stephen King todo este Kingverso? Pues a través de su saga La torre oscura. La acción de las ocho novelas que la componen se desarrolla en un universo creado por el autor que, de cuando en cuando, conecta con el nuestro, donde aparecen todas las criaturas terrenales y sobrenaturales creadas por el autor.

Según cuenta el autor, para esta saga se inspiró en el poema Childe Roland to the Dark Tower Came de Robert Browning, en El señor de los anillos, de J.R.R. Tolkien e incluso en la película El bueno, el feo y el malo, sobre todo en Clint Eastwood.

Músico además de escritor

Le encanta el rock duro. Durante su época de romance con las drogas y el alcohol incluso escribía con esta música a todo volumen. Ahora tiene un grupo de rock e incluso ha escrito un musical sobre fantasmas tituladoEl último peldaño de la escalera.

Novelas recomendadas de Stephen King

No es fácil elegir la primera lectura de su extensa bibliografía, por lo que te traigo un listado de las recomendadas. No están por orden de publicación, porque yo soy más bien caótica al elegir las lecturas. Te pongo las que a mí me han gustado y aquellas que la crítica califica como imprescindibles.

Y hablando de críticos literarios. Durante muchos años, pusieron a caldo sus novelas, lo que a King, como ha contado muchas veces, le traía sin cuidado, pero en estos últimos años se han rendido al genio de Maine. Si escribes, recuérdalo cuando te hagan una mala reseña de alguna de tus novelas ;-).

Te las agrupo por géneros para que te resulte más fácil elegir según cuál sea tu preferido.

Su ritmo de publicación sorprendió al mismísimo George R. R. Martin     

De hecho, su capacidad para escribir a ese ritmo sorprende también a otros escritores, como el mismísimo George R. R. Martin. En una charla con él, este le preguntó: «¿Cómo demonios escribes tan rápido? Pienso, oh, he tenido seis meses realmente buenos, ¡he escrito tres capítulos! ¡Y tú has terminado tres libros en ese tiempo!». A lo que Stephen King contestó: «Hay libros y libros. Yo trato de escribir seis páginas en cada sesión de escritura. Escribo cada día, tres o cuatro horas. Así, si el manuscrito tiene, digamos, 360 páginas, esto es básicamente dos meses de trabajo».

La charla está en inglés, subtitulada en español, con los acentos un poco rarunos, eso sí. Aunque el fragmento al que hago referencia está casi al final, yo te recomiendo verla entera, porque no tiene desperdicio.

Mis citas favoritas de Stephen King

Misery

Billy Summers

«Cuando escribía, me olvidaba de que estaba triste. Me olvidaba de preocuparme por el futuro. Olvidaba dónde estaba. Yo no sabía que eso podía ocurrir».

«Le gusta la gente y le gusta mantenerla a cierta distancia. Parece una contradicción, pero no lo es».

«No puedes evitar cómo te sientes. Los sentimientos son como el aire que respiras, entran y salen».

Si te gusta la oscuridad

«¿Por qué? ¿Por qué a mí? Ya sé que parece autocompasión, y seguro que lo es, pero siento sincera curiosidad».

«¿Te gusta la oscuridad? Perfecto. A mí también».

«A veces a uno se le pasan ideas descabelladas por la cabeza, ideas que resultarían ridículas a plena luz del día pero que parecen creíbles a altas horas de la madrugada».

Mr  Mercedes

«Los nombres tienen poder y los alias a menudo ocultan un significado».

«Si es verdad, y creo que lo es, ya habrá deducido a estas alturas que soy uno de esos pocos a los que no consiguió atrapar. Soy, de hecho, el hombre a quien la prensa decidió llamar:
a) el Joker,
b) el Payaso,
o
c) el Asesino del Mercedes.
¡Yo prefiero este último!».

Rita Hayworth y la redención de ShawShank

«Algunos pájaros no están hechos para vivir enjaulados, eso es todo. Sus plumas son demasiado brillantes, su canto demasiado dulce y salvaje. Por eso los dejas libres o, cuando abres la jaula para darles de comer, ellos consiguen huir. Y entonces, la parte de ti que sabía que estaba mal tenerlo enjaulado se alegra, pero desde que se va, el lugar donde vives se vuelve oscuro y monótono».

«Déjame decirte una cosa, amigo mío: la esperanza es peligrosa. Puede volver loco a un hombre».

It

«Pon distancia y trata de mantener la sonrisa. Sintoniza un rock and roll en la radio y ve hacia toda la vida que existe con todo el valor que puedas reunir y toda la fe que logres invocar. Sé leal, sé valiente, aguanta. El resto es oscuridad».

«Eddie descubrió una de las mayores verdades de su niñez: los auténticos monstruos son los adultos».

«—Flotan —gruñó la cosa—, flotan, Georgie. Y cuando estés aquí abajo, conmigo, tú también flotarás».

El cuerpo

«Las cosas más importantes son las más difíciles de decir».

«A Teddy Duchamp le faltaba alguna hora de sol, pero desde luego Vern Tessio no le iba muy a la zaga».

«Ahora contemplo a veces esta máquina de escribir y me pregunto cuándo se le agotarán las buenas palabras».

El umbral de la noche

«El monstruo que hay bajo mi cama esperando a cogerme por el tobillo no es real. Lo sé, como también que tengo mucho cuidado en mantener mi pie bajo las mantas, para que nunca pueda cogerme por el tobillo»

«Abraza con fuerza a su hijo y descubre lo que Donatti y sus colegas han comprendido con tanto cinismo antes que él: que al fin y al cabo la droga más perniciosa es el amor. Los románticos pueden seguir debatiendo su existencia. Los pragmáticos lo aceptan y lo utilizan».

Apocalipsis

«Nadie puede decir lo que ocurre entre la persona que fuiste y la persona en que te has convertido. Nadie puede trazar la ruta de esa triste y solitaria sección del infierno. No hay mapas para cambiar. Simplemente apareces al otro lado».

«Soy una persona sensible. Por eso me perseguían los cretinos de aquella cámara de los tormentos que los padres de la ciudad bautizaron con el nombre de escuela secundaria»

Dolores Claiborne

«También entendí algo más: que un beso no cambia nada. Al fin y al cabo, cualquiera puede dar un beso. Con un beso indicó Judas Iscariote a los romanos quién era Jesús».

«A veces hay que ser un pedazo de cabrona para sobrevivir. A veces ser una cabrona es lo único a lo que una mujer puede aferrarse».

«Sólo puedo decirte que estaba descubriendo que uno no puede prepararse de ninguna manera para que le partan el corazón. Tienes que seguir hacia delante y desear con toda tu alma que no ocurra nada».

El viento por la cerradura

«El tiempo es un ojo de cerradura, […] a veces nos agachamos y atisbamos a su través. Y el viento que entonces sentimos en la mejilla, el viento que sopla por la cerradura, es el aliento de todo el universo».

«¿Crees que te diré que esos tres vivieron felices para siempre? No, porque nadie lo es siempre. Pero fueron felices. Y vivieron».

Mientras escribo

«Darse cuenta de que es mala idea dejar algo a medias sólo porque presente dificultades emocionales o imaginativas. A veces hay que seguir, aunque no haya ganas. A veces se tiene la sensación de estar acumulando mierda, y al final sale algo bueno».

«Me parece que hasta los cuarenta no entendí que casi todos los escritores de novelas, cuentos o poesía de quienes se ha publicado siquiera una línea han sufrido alguna u otra acusación de estar derrochando el talento que les ha regalado Dios. Cuando una persona escribe (y supongo que cuando pinta, baila, esculpe o canta), siempre hay otra con ganas de infundirle mala conciencia».

¿Cuál es tu novela favorita de Stephen King? Cuéntamelo, a ver si coincidimos.

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