El thriller legal, un género a caballo entre el suspense y la novela policiaca, tienen como protagonistas a fiscales, abogados, sus clientes, el resto de los empleados del bufete y, como no, el propio sistema legal, que juega un papel preponderante en estas historias.
Características de un buen thriller legal
La trama se centra en la investigación que realizan los abogados para ayudar a su cliente, si son de la defensa, o para determinar la culpabilidad del acusado, si son los fiscales.
El protagonista suele ser un abogado sin muchos medios, a quien la vida no ha tratado bien. Cuenta, para resolver el caso, con un pequeño despacho, una secretaria y varios amigos que le ayudan a ello.
Pero no siempre es así; otras novelas también nos zambullen de lleno en el funcionamiento de las grandes firmas de abogados, sobre todo en Estados Unidos, o podemos ver la lucha entre bufetes y grandes empresas o lobbies sin escrúpulos.
Sea cual sea el protagonista, a medida que le acompañamos en sus investigaciones, nos metemos de lleno en los vericuetos del sistema legal de que se trate (España, Estados Unidos, Inglaterra) y vemos cómo va sorteando los obstáculos que encuentra para lograr su objetivo.
Grandes dosis de suspense
Todo ello con grandes dosis de suspense, a menudo por el poco tiempo que tiene el abogado para demostrar la inocencia de su cliente antes de que el jurado se retire a deliberar, o del fiscal para demostrar su culpabilidad y evitar que el asesino sea declarado inocente y siga matando.
En muchos casos, es el abogado el que pone su vida en peligro, porque hay alguien (una persona, organización, un lobby) interesado en que no logre su objetivo, con lo que ya tenemos un perfecto thriller servido.
A continuación, te dejo cinco thrillers legales que no te puedes perder y que estoy segura de que te harán adorar el género.
Testigo de cargo, Agatha Christie
Creo que no es exagerado decir que esta es una de las obras maestras del género, que te recomiendo, seas o no fan de Agatha Christie.
Sinopsis
Leonard Vole, arrestado como presunto autor del asesinato de la adinerada Emily French, lo tiene todo en contra.
Todo menos a John Mayhew, su abogado, que está convencido de su inocencia y cree haber encontrado una última opción para salvar a su cliente: Romaine, la esposa de Leonard tiene una coartada que lo exculparía, pero no quiere testificar a favor de su marido porque este le ha sido infiel.
A medida que avanza el caso, la relación entre John y Leonard se irá estrechando, lo que impulsa a John a ir más allá de lo meramente profesional.
Cuando todo parece perdido, John recibe unas misteriosas cartas que podrían cambiar el curso del proceso judicial.
Billy Wilder
La novela fue llevada al cine en 1957 por Billy Wilder, y la película es otra gran obra maestra, protagonizada, entre otros, por Charles Laughton, Marlene Dietrich y Tyrone Power. Si no la has visto, al igual que el resto de películas de las que te hablaré aquí, te la recomiendo. Sí, aunque sea en blanco y negro, que en este caso aporta mucho a la cinta.
Matar a un ruiseñor, Harper Lee
Aunque no la hayas leído, estoy segura de que has oído hablar de ella. Y no es de extrañar, porque es otra obra maestra dentro del género, con el racismo como tema de fondo.
Sinopsis
Ambientada en Maycomb, Alabama, durante la gran depresión, nos narra cómo el abogado Atticus Finch defiende a quien nadie quiere defender, un hombre de color acusado de violar a una mujer blanca. Aunque todo apunta a su inocencia, ningún abogado quiere aceptar el caso, porque saben que el veredicto será de culpabilidad.
La historia la cuenta Jem, la hija del abogado. Ella y su hermano Jem son huérfanos de madre y a través de sus ojos vemos un retrato de la América profunda sureña en esa época.
«Disparad a todos los arrendajos azules que queráis, si podéis acertarles, pero recordad que es un pecado matar a un ruiseñor».
Matar a un ruiseñor, Harper Lee
Como curiosidad…
El protagonista, Atticus Finch, está inspirado en el padre de la autora, abogado de profesión. La novela nace a raíz de un caso en el que este defendió a dos afroamericanos acusados de asesinar a una mujer blanca. Perdió el caso.
Versión cinematográfica
La novela consiguió el premio Pulitzer. Robert Mulligan la llevó al cine en 1962, protagonizada por Gregory Peck como Atticus Finch, Mary Badham y Brock Peters, entre otros.
El veredicto, Michael Connelly
Esta es una de las cinco novelas del autor protagonizadas por el abogado defensor Mickey Haller, la única en la que trabaja codo con codo con Harry Bosch.
Sinopsis
Después de dos años dando tumbos, la vida de Mickey Haller parece que vuelve a encarrilarse y por fin puede acudir de nuevo a los tribunales. Pero su colega Jerry Vincent es asesinado y Haller debe asumir la defensa de uno de los clientes de Vincente, Walter Elliot, un magnate acusado de asesinar a su mujer y al amante de esta. Sin embargo, mientras trabaja en un caso que puede relanzar su carrera, Haller se da cuenta de que es también el objetivo del asesino de Vincent.
Por su parte, Harry Bosch está decidido a encontrar a quien mató a Vincent, y pronto se da cuenta de que la única opción que tiene para lograrlo es trabajar codo a codo con Mickey Haller.
Serie de Netflix
En esta novela se basa la serie de Netflix El abogado del Lincoln, llamada así por el coche que conduce el protagonista.
Anatomía de un asesinato, Robert Traver
La novela está basada en un caso en el que su autor, cuyo verdadero nombre es John D. Voelker, actuó como abogado defensor ante la Corte de Michigan. Pronto se convirtió en un clásico, no sólo por la investigación que realizan los protagonistas, sino por todos los temas morales que también se tocan en la novela.
Sinopsis
Paul Bieger es un abogado de Michigan que, mientras espera a que le reelijan fiscal de distrito, pasa su tiempo pescando. Hasta que Laura Manion acude a su despacho para que defienda a su marido, Frederick Manion, acusado de asesinar a sangre fría al hombre que intentó violarla.
Al cine con James Stewart como protagonista
La novela también cuenta con su versión cinematográfica, dirigida por Otto Preminger y protagonizada por James Stewart y Lee Remick. Ambos, tanto la novela como la película se han convertido en referentes del género.
El cliente, de John Grisham
No podía faltar en esta lista el genio por antonomasia del thriller legal, John Grisham. Abogado de profesión, tenía la costumbre de llevar un diario de sus casos, lo que le ayudó después en su carrera de escritor.
Fue en 1987 cuando publicó su primera novela, Tiempo de matar, que rechazaron varias editoriales hasta que Wynwood Press la publicó con una tirada de 5000 ejemplares. Y de ahí hasta hoy.
Yo te sugiero El cliente, pero puedes leer cualquiera de sus más de cincuenta novelas publicadas, entre las que se encuentran varias sagas, como Jake Brigance, Rogue Lawyer, o The Whistler, entre otras. También ha escrito novela juvenil y libros de no ficción.
Sinopsis
Un senador ha muerto y Mark Sway, un chico de once años, es el único que sabe dónde está el cadáver. El FBI le presiona para que les diga dónde es, cualesquiera que sean las consecuencias para él y su familia, y el asesino del senador quiere evitar que lo haga.
Reggie Love, abogada con menos de cinco años de experiencia es la única que puede proteger a Mark de ambas amenazas.
Versión cinematográfica
Si lo prefieres, esta novela, como muchas de John Grisham, también cuenta con una versión protagonizada por Susan Sarandon y Tommy Lee Jones.
Tu turno: ¿qué thriller legal recomendarías? Ayúdame a ampliar la lista.